Un resoconto di straordinaria vivacità narrativa, pieno di notazioni su costumi e cibi e abitudini degli abitanti delle isole. Ma è anche il ritratto di un genio in viaggio che giudica dei contemporanei e uno specchio della vita britannica settecentesca.
«Da anni, ormai, il dottor Johnson mi aveva dato la speranza che saremmo andati a visitare insieme le Ebridi. Il Resoconto di Martin relativo a quelle isole ci aveva trasmesso l’impressione che lì avremmo potuto contemplare un sistema di vita quasi del tutto diverso da quello che eravamo abituati a vedere; e il trovare semplicità di costumi e uno stato selvaggio, nonché tutte le circostanze legate a un tempo o a un luogo remoti, rappresentava un obiettivo nei limiti di una ragionevole curiosità. Il dottor Johnson nel suo Viaggio ha detto che a stento si ricordava “come fosse nato in lui il desiderio di visitare le Ebridi”; ma nell’estate del 1763 mi confidò che, quand’era giovanissimo, suo padre gli aveva messo in mano il Resoconto di Martin, dalla cui lettura era rimasto assai soddisfatto».
Questa curiosa avventura di viaggio del dottor Johnson con il suo biografo Boswell (che una ventina d’anni dopo lo avrebbe immortalato nel celebre Vita di Samuel Johnson, di cui questo Viaggio alle Ebridi è una sorta di prova generale) si svolse tra l’agosto e il novembre del 1773. Il dotto letterato era nel suo sessantaquattresimo anno e dunque la faticosa escursione si caricava di molti significati, soprattutto la prospettiva di «godere gli aspetti selvaggi» di una terra ancora circondata di mistero. Ma come il Dottore guarda al paesaggio e si fa antropologo, così il giovane Boswell si sofferma di più sul venerato maestro («qualunque cosa riguardi un uomo così grande merita di essere osservata»). Sicché il diario giornaliero di una esplorazione diventa anche il ritratto di un genio in viaggio che giudica dei contemporanei e uno specchio della vita britannica settecentesca.
2015
Il divano n. 299
368 pagine
EAN 9788838933554
Formato e-book: epub
Protezione e-book: acs4
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